トランス脂肪酸の何が悪いの？体に悪い理由とは

「トランス脂肪酸は体に悪い」「トランス脂肪酸は危険だから食べてはダメ」といった情報をよく見かけますよね。そもそもトランス脂肪酸とは、どのような成分なのでしょうか。

この記事では、トランス脂肪酸が体に悪いといわれる理由について、わかりやすく解説します。トランス脂肪酸の摂取量の目安、日本と海外でのトランス脂肪酸の規制の違いについても併せて紹介します。

トランス脂肪酸とは
トランス脂肪酸はなぜ悪い？健康への影響
1日何グラムまで？トランス脂肪酸の摂取量の目安
日本では規制なし？トランス脂肪酸を規制しない理由とは
まとめ

トランス脂肪酸とは

トランス脂肪酸とは、その名の通り脂肪酸の一種です。

脂肪酸は、中性脂肪を構成するパーツのようなもの。中性脂肪には3つの脂肪酸が含まれていますが、その中にトランス脂肪酸も混ざっているというイメージです。

トランス脂肪酸は、自然に生じるものと、食品の製造の過程で人工的に生じるものがあります。

前者を「天然由来」、後者を「工業由来」のトランス脂肪酸と呼び、それぞれ健康への影響も異なります。

天然由来のトランス脂肪酸

天然由来のトランス脂肪酸は、牛・ヤギ・羊のような反すう動物の体内で、微生物の作用によって産生されます。そのため、牛肉やラム肉、牛脂（ヘット）、乳製品などに含まれています。

通常の摂取量であれば、天然由来のトランス脂肪酸は健康への害は少ないと考えられています。

工業由来のトランス脂肪酸

一方、工業由来のトランス脂肪酸は、マーガリンやショートニングなどの加工油脂を作る際に生成されます。また、サラダ油などを精製する際に200℃以上の高温加熱を行いますが、このときにもトランス脂肪酸が生じます。

このように、食品を加工する途中で作られた工業由来のトランス脂肪酸は、一般的な脂肪酸と異なる作用を示し、さまざまな疾患を引き起こす可能性があると指摘されています。

トランス脂肪酸には
天然由来と工業由来のものがある
疾病のリスクを高めるのは
工業由来のトランス脂肪酸

トランス脂肪酸はなぜ悪い？健康への影響

トランス脂肪酸が体に悪いといわれるのは、一般的な脂肪酸と構造が違うため、体内で異なる作用を示すからです。

トランス脂肪酸を多く摂取すると、以下のような影響があるといわれています（＊1）。

・LDL（悪玉）コレステロールを増やす
・HDL（善玉）コレステロールを減らす
・動脈硬化のリスクを高める
・心血管疾患のリスクを高める
・肥満や糖尿病を引き起こす
・アレルギー性疾患のリスクを高める

トランス脂肪酸を多量に摂取すると、悪玉コレステロールが増え、善玉コレステロールが減少します。

血管の中に悪玉コレステロールが増えすぎると、動脈硬化のリスクが高まり、さらに動脈硬化は、心血管疾患や脳梗塞など、さまざまな疾病の引き金となります。

特に、トランス脂肪酸の摂取により冠動脈性心疾患のリスクが高まる可能性については、世界中のさまざまな研究で報告されています（＊1）。

そのほか、トランス脂肪酸の過剰摂取は、肥満・糖尿病などの生活習慣病や、アレルギー性疾患の発症との関連も指摘されています（＊2）。

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1日何グラムまで？トランス脂肪酸の摂取量の目安

トランス脂肪酸の摂取量は、疾病のリスクを高めることから、1日の総エネルギー摂取量の1％未満に抑えることが推奨されています。天然型・工業型の両方を合わせてこの摂取量を目安にしましょう。

総エネルギー摂取量には個人差があるので、下の表でトランス脂肪酸の1日あたりの摂取量の目安を確認してみてくださいね。

総エネルギー摂取量	1,600kcal	1,700kcal	1,800kcal	1,900kcal	2,000kcal	2,100kcal	2,200kcal	2,300kcal	2,400kcal
トランス脂肪酸摂取量の目安	1.7ｇ	1.8ｇ	2.0ｇ	2.1ｇ	2.2ｇ	2.3ｇ	2.4ｇ	2.5ｇ	2.6ｇ

※脂質1ｇあたり9kcalとして計算

なお、成人の平均的な総エネルギー摂取量は、約1,900kcalです。どれくらいエネルギーを摂取しているか分からない場合は、トランス脂肪酸を2ｇ未満に抑えるようにしましょう。

＼食品中のトランス脂肪酸の量は以下の記事で紹介しています／

トランス脂肪酸を多く含む食品ランキングTOP10

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日本では規制なし？トランス脂肪酸を規制しない理由とは

欧米では食品に含まれるトランス脂肪酸の量を規制している国も多くあります。特に脂質摂取量の多いアメリカでは、トランス脂肪酸を含む「部分水素添加油脂（マーガリンなど）」の食品への添加を規制しています。

一方、日本ではトランス脂肪酸に対する規制はありません。

これは、欧米人に比べて、日本人の脂質摂取量・トランス脂肪酸の摂取量が低いことが理由のひとつです。例えば、アメリカ人はトランス脂肪酸の1日あたりの平均摂取量が5ｇ以上ですが、日本人は1ｇ未満だと推定されています（＊3）。

また、アメリカでは肥満症や心疾患の発症率が高いこともあり、トランス脂肪酸を摂取することのリスクが高く、早急な対処が必要だと考えられています。

日本はトランス脂肪酸への対応が遅れているとの批判もありますが、日本でも何も対策していないわけではありません。政府が食品メーカーにトランス脂肪酸の低減を呼びかけ、食品中に含まれるトランス脂肪酸の量は大幅に減少しました。

日本で販売されている食品のトランス脂肪酸の含有量は、2006～2007年にかけて行われた調査に比べて、2014～2015年にかけて行われた調査では、多くの食品で大幅な低減がみられました（表）。

	2006～2007年の調査結果（/100ｇ）	2014～2015年の調査結果（/100ｇ）
マーガリン	8.7ｇ	0.99ｇ
ショートニング	12ｇ	1.0ｇ
ファットスプレット	6.1ｇ	0.69ｇ

各食品におけるトランス脂肪酸の含有量（＊4, 5）

規制に頼るのではなく、企業努力によるトランス脂肪酸の低減を呼びかけた結果、実際に低減が実現されたのは評価されるべきことでしょう。

しかし、一部の食品にはまだトランス脂肪酸が多く含まれている可能性があります。また、食生活には個人差が大きく、偏った食事をしているとトランス脂肪酸を過剰摂取する可能性もあります。

脂質の多い食事や、特定の食品ばかり食べるような食生活をしているとトランス脂肪酸を過剰摂取するリスクが高くなるため、さまざまな食品を取り入れた栄養バランスの良い食事を心がけましょう。

特に、動脈硬化や脂質異常症に予防的にはたらく野菜・果物・魚などを積極的に摂ることが大切です。

なお、アメリカでのトランス脂肪酸への対応については、誤解を招く記事が多くあります。ご興味のある方は以下のコラムを読んでみてください。

「アメリカでのトランス脂肪酸規制」
に関する誤報

TVやネット記事などで、「アメリカでトランス脂肪酸が全面規制された」「アメリカではトランス脂肪酸の食品への添加は禁止されている」といった情報が多く出回っています。しかし、これは間違いです。

正しくは、「トランス脂肪酸を含む“部分水素添加油脂”の添加が規制されるようになった」ということです。

部分水素添加油脂とは、マーガリンやショートニングなどの加工油脂のことです。そもそも、トランス脂肪酸は食品添加物ではありません。食品に意図的に添加するのではなく、マーガリンなどを作るときに非意図的に産生されるものです。

マーガリンやショートニングなどを作るには、原料である植物油に水素を添加します。これにより油脂の構造が変化して、液体の植物油がバターのような固体になるのですが、この過程でトランス脂肪酸が生成されることがあります。

つまり、アメリカで規制されるようになったのは、トランス脂肪酸そのものではなく、「トランス脂肪酸を含むマーガリンやショートニングなど」です。また、トランス脂肪酸を含まない油脂や、天然由来のトランス脂肪酸だけを含むものなどは規制の対象外です。また、規制対象の油脂であっても、申請・承認により食品に使用できる場合もあります。

前述の「アメリカでトランス脂肪酸が全面規制された」という報道が日本の消費者の誤解を招き、乳製品メーカーに「食品に危険な添加物（トランス脂肪酸）を添加するとはどういうことだ」といった趣旨のクレームが相次いだようです。

食に関する情報はすべてが正しいとは限らないので、必ず情報源や根拠を確認するようにしましょう。